60 năm của Ernie Ball: lịch sử của một doanh nghiệp gia đình đã thay đổi thế giới guitar và bass mà chúng ta biết

Sản phẩm nào được nghe và sử dụng nhiều nhất để thu một bản ghi âm hoặc bất kỳ sản phẩm nào khác trong 60 năm qua? Nhiều nghệ sĩ guitar, nhạc sĩ hoặc thậm chí người hâm mộ âm nhạc có thể sẽ trả lời là một cái gì đó như Fender Stratocaster, Gibson Les Paul, Martin dreadnought hoặc thậm chí là Fender Precision Bass. 

Đó không hẳn là đáp án sai, nhưng câu trả lời thực sự là thứ mà tất cả những lựa chọn đó đều có điểm chung được thể hiện một cách rõ ràng hơn: hãng dây Ernie Ball.

Thành công của hãng dây Ernie Ball nói riêng là một thành tựu đáng chú ý, nhưng đó chỉ là một khía cạnh của một lịch sử phi thường của công ty hoạt động hơn 60 năm qua, bắt đầu từ năm 1962 khi Ernie Ball lần đầu tiên đóng gói bộ dây dành cho thể loại Rock N Roll của riêng mình và vận chuyển tới các cửa hàng âm nhạc bán lẻ của anh ấy ở khu vực Los Angeles rộng lớn hơn. 

Ngày nay, dây và phụ kiện của Ernie Ball, cũng như guitar và bass của Music Man đã được bán ở 135 quốc gia; các thương hiệu dần trở thành biểu tượng được quốc tế công nhận và các sản phẩm của họ được đón nhận bởi tất cả mọi người, từ những nghệ sĩ nổi tiếng nhất thế giới cho đến những người mới bắt đầu hành trình âm nhạc của họ.

“Tôi rất tự hào về lịch sử 60 năm của công ty,” chủ tịch của Ernie Ball / Music Man, Sterling Ball nói. “Chúng tôi đã làm việc với rất nhiều người tuyệt vời và rất nhiều điều kì diệu đã xảy ra. Tất cả bắt đầu từ cha tôi. Cha tôi đã thay đổi cả ngành công nghiệp ấy. Nhưng tôi không muốn dựa vào lịch sử, bởi vì tôi không muốn chìm sâu vào quá khứ huy hoàng ấy. Chúng tôi tập trung vào hiện tại và nghĩ về tương lai. 

“Với con trai tôi, Brian, người hiện đang điều hành công ty, chúng tôi vẫn đang tạo nên lịch sử mới và tiếp tục thay đổi ngành công nghiệp theo một hướng đi mới hơn. Một trong những lý do chính dẫn đến thành công là chúng tôi đã tìm ra cách phục vụ những người chơi guitar. Chúng tôi luôn quyết tâm cung cấp những gì họ muốn và họ cần và điều đó vẫn luôn thay đổi và không ngừng phát triển.”

Ernie Ball Music Man: From the Factory Floor

Sự cống hiến của Ernie Ball cho các nghệ sĩ guitar được truyền cảm hứng từ những trải nghiệm của chính ông ấy với tư cách là một người chơi guitar lúc đầu và sau đó là một nhà kinh doanh. Sau khi trở về hoàn thành nghĩa vụ từ Lực lượng Không quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh Triều Tiên, anh đã chơi pedal steel trong nhiều ban nhạc khác nhau ở Los Angeles trước khi trở thành thành viên của một ban nhạc trong chương trình “Western Varieties” của đài truyền hình KTLA và làm việc theo đợt. 

Khoảng thời gian này, anh đã gặp Leo Fender và cả hai đã trở thành bạn tốt của nhau. Ball trở thành người xác minh thời đầu của Fender và cũng là người thử nghiệm sản phẩm beta vào năm 1953. Để có thể kiếm sống ổn định hơn, Ball mở một studio dạy guitar vào năm 1954 và thành lập công ty đầu tiên của anh ấy về nhạc cụ vào năm 1957 tại Tarzana, California, nằm trong Thung lũng San Fernando về phía tây bắc của trung tâm thành phố Los Angeles.

Cửa hàng của Ball đã gây tranh cãi với ngành công nghiệp âm nhạc truyền thống trong thời kỳ đó bởi vì nó là cửa hàng đầu tiên ở Mỹ chỉ bán đàn guitar độc quyền, trong khi các cửa hàng âm nhạc điển hình thời đó đều bán các nhạc cụ khác như kèn đồng, kèn gỗ, trống và nhạc cụ dàn nhạc, thậm chí là cả piano và organ. Cửa hàng đôi khi gặp một số khó khăn, nhưng cuối cùng nó cũng đã thành công và Ball đã mở thêm các địa điểm khác ở Canoga Park và Thousand Oaks. 

Sterling nói: “Các nghệ sĩ guitar đều biết và đến cửa hàng của bố tôi. “Bố tôi sẽ tạo ra và tổng hợp tất cả những cây đàn mà ông ấy đã bán. Người chơi sẽ đến từ khắp Nam California để mua Teles và Strats từ chúng tôi vì điều đó. Đó là điều mà chúng tôi vẫn luôn thực hiện cho đến ngày hôm nay. Chúng tôi dành ít nhất 45 phút để tỉ mỉ từng cây đàn guitar và bass của Music Man để nó hoạt động tốt nhất trước khi chúng tôi xuất xưởng, đó là sự nỗ lực rất nhiều so với hầu hết các công ty khác. ”

Hồi đó, guitar điện thường được vận chuyển từ nhà máy với dây .012-.052 hoặc .013-.055 với dây quấn G và bộ dây thay thế có cùng đồng hồ đo và nặng hơn. Ball nhận thấy rằng nhiều sinh viên và khách hàng trẻ tuổi của anh ấy phải vật lộn để uốn dây, và anh ấy cũng biết rằng nhiều nghệ sĩ guitar chuyên nghiệp đang sử dụng dây có khổ nhẹ hơn trên các bản thu âm mà những đứa trẻ này đang cố gắng bắt chước.

Sau khi Fender và Gibson từ chối đề nghị của anh ấy về việc cung cấp bộ dây, Ball bắt đầu tạo ra các nhạc cụ mà anh ấy bán với bộ dây nhẹ hơn và tập hợp các gói bộ dây nhẹ tùy chỉnh của riêng mình bằng cách loại bỏ dây E thấp, thay đổi dây thứ năm qua dây đầu tiên vào dây thứ sáu đến dây thứ hai và sử dụng dây D cao mỏng nhẹ của banjo cho dây E cao.

Ball giới thiệu bộ dây thương hiệu Ernie Ball đầu tiên của mình vào năm 1962. Các bộ dây này có màu sáng bắt mắt và có logo cùng với đồ họa đậm do Rolly Crump thiết kế. 

Sterling nói: “Bố tôi và Rolly là bạn tốt của nhau từ thời trung học. “Rolly đã làm việc cho Disney, nơi anh ấy trở thành một trong ba giám đốc nghệ thuật hàng đầu của Walt và thiết kế chuyến đi It's a Small World. Tôi nhớ khi tôi 7 tuổi, bố tôi gọi tất cả những đứa trẻ trong xóm đến cửa hàng, cách nhà chúng tôi khoảng một dãy phố. 

“Bố tôi có một chồng thiết kế ví dây có dòng chữ 'Rock N Roll' trên chúng và có nhiều màu sắc khác nhau và cả đen trắng. Anh ấy yêu cầu bọn trẻ chọn những thứ chúng thích. Những đứa trẻ đều yêu thích màu sáng, vì vậy đó là những gì anh ấy đã làm và cũng là cách anh ấy thực hiện nghiên cứu thị trường của mình ”.

Bộ dây Ernie Ball Rock N Roll được cung cấp với nhiều loại kiểu tùy chỉnh khác nhau, bao gồm cả phần trên cùng / phần dưới nặng, guitar nhịp điệu và “slinky”. Tin đồn về những bộ dây này - đặc biệt là bộ Slinky nhẹ - lan truyền nhanh chóng khi các nghệ sĩ guitar lưu diễn cho những người chơi khác xem và các yêu cầu đặt hàng đến từ các nhạc sĩ và nhà bán lẻ trên khắp đất nước. 

Cuối cùng, việc kinh doanh sản xuất dây đã làm lu mờ thu nhập của các cửa hàng bán lẻ, và vào năm 1967, Ernie Ball đã đóng cửa các cửa hàng của mình và chuyển đến Newport Beach để tập trung hoàn toàn vào việc sản xuất dây và phụ kiện được cá nhân hóa như cần đàn, dây cáp, dây đeo đàn, v.v.

Sự đổi mới này đã cách mạng hóa ngành công nghiệp về dây đàn và cũng là cơ hội các nhà bán lẻ đóng gói các bộ dây riêng lẻ được bán riêng, đồng thời cũng cho phép các cầm thủ kết hợp theo ý của riêng họ.

Ảnh hưởng mà dây đàn Ernie Ball tạo ra đối với âm thanh của các bản thu âm có sử dụng guitar điện là không thể bàn cãi. 

Ở California vào đầu những năm 60, dây Slinky của công ty đóng một vai trò quan trọng trong hiện tượng surf guitar (Ventures là một trong những khách hàng của cửa hàng) và các đĩa nhạc pop / rock của các ban nhạc như Beach Boys và Byrds, cũng như chất đồng quê từ Bakersfield từ cầm thủ khác như James Burton, Roy Nichols (Merle Haggard) và Don Rich (Buck Owens). 

Sau đó vào giữa những năm 1960 khi các nghệ sĩ Anh như Beatles, Rolling Stones, Yardbirds và Cream lưu diễn ở Mỹ, họ thường trở về nhà với bộ dây Ernie Ball Slinky được mua từ các cửa hàng âm nhạc.

Vào đầu những năm 70, dây Ernie Ball đã trở thành thương hiệu được hầu hết các cầm thủ lựa chọn. Nhưng mặc dù công ty đã tạo ra thị trường độc đáo của riêng mình trong hầu hết những năm 60, nhưng cuối cùng, nhiều đối thủ cạnh tranh - bao gồm cả Fender và Gibson, những người ban đầu đã từ chối ý tưởng của ông Ball - bắt đầu tạo ra các bộ dây theo cùng .009-.038 và 010-.046 phổ biến được lấy cảm hứng từ dây Ernie Ball Slinky. 

The Making of St.Vincent's Ernie Ball Music Man Signature Guitar

Công ty đã đối phó với sự cạnh tranh ngày càng tăng của mình bằng cách tập trung vào đa dạng hóa và đổi mới, mở rộng lựa chọn các bộ dây đàn guitar điện có kích thước tùy chỉnh và sản xuất dây cho nhiều loại nhạc cụ hơn, bao gồm cả guitar bass và guitar acoustic.

Ernie Ball đã giới thiệu thương hiệu âm thanh Earthwood của mình theo đúng nghĩa đen vào năm 1972. Ngoài việc tung ra dòng sản phẩm dây guitar acoustic Earthwood mới, công ty cũng sản xuất nhạc cụ đầu tiên của mình: acoustic-electric bass guitar Earthwood . 

Dựa trên cây đàn guitar Mexico nhưng được trang bị cần đàn có phím đàn, thiết kế mang tính cách mạng của Earthwood bass bao gồm chiều dài quy mô 34 inch và thân đàn khổng lồ dài 24 inch và giữa 8 inch (lần sản xuất đầu tiên năm 1972) và sâu 6 5/8 inch (năm 1973- 1985). 

Giai điệu tự nhiên của nó rất bùng nổ và mạnh mẽ, nhưng ấn tượng hơn nữa, nó được trang bị một đầu thu Barcus Berry Hot Dot cho phép nó có thể khuếch đại âm thanh. 

Ernie Ball đã chế tạo được ít hơn 600 cây bass của Earthwood, nhưng rất nhiều trong số chúng đã rơi vào tay những người chơi như Freebo (Bonnie Raitt), John Entwistle và Brian Ritchie (Violent Femmes). Công ty cũng sản xuất một số lượng giới hạn mặt hàng guitar acoustic Earthwood. 

Trong giai đoạn này, công ty đã đạt được mức tăng đột biến ấn tượng về doanh số nhờ vào nỗ lực của Sterling, con trai của Ernie Ball, lúc đó vẫn còn là một thiếu niên. Sterling nói: “Tôi đã làm việc suốt ngày cho bố từ năm 9 tuổi, khi lần đầu tiên tôi điều hành quầy thu ngân của cửa hàng. “Tôi bắt đầu làm việc cho công ty với tư cách là đại diện phụ trách mặt đường vào năm 1973. Bố tôi để chiếc xe này trong bãi đậu xe của nhà máy mà không có ai sử dụng. 

“Một ngày tôi nói với giám đốc bán hàng rằng tôi muốn trở thành đại diện bán hàng ở Nam California, nhưng anh ấy nói rằng anh ấy không cần. Tôi đã đề nghị làm điều đó để tăng 10% doanh số bán hàng. Tôi đã lên chiếc xe đó và đến thăm mọi đại lý mà tôi có thể tìm thấy. Đến cuối năm đó, tôi đã thiết lập một kỷ lục bán hàng mới cho doanh nghiệp. ”

Bằng cách nào đó, Sterling đã tìm thấy thời gian rảnh để chơi bass ở nhiều ban nhạc khác nhau, và anh ấy cũng đã lên kế hoạch với dự án đầu tiên sau Fender của Leo Fender, Music Man. “Tôi đã thực hiện bản thử nghiệm beta cho Leo, mặc dù hồi đó chúng tôi gọi nó là “bandstanding”, anh ấy nói. “Leo và Tommy Walker, người bạn tốt của cha tôi và cha đỡ đầu của tôi, đã phát triển một nguyên mẫu của bass StingRay, và tôi sẽ chơi nó tại các buổi biểu diễn trực tiếp và cho những người chơi bass xem họ nghĩ gì về nó. . Leo không phải là một nhạc sĩ, vì vậy tôi đã đưa góc nhìn của người chơi chúng vào thiết kế của StingRay. ”

Sự hợp tác này cuối cùng sẽ dẫn đến một sự phát triển thay đổi trò chơi lớn cho Ernie Ball trong suốt thập kỷ tiếp theo. Ernie Ball đã giao trách nhiệm điều hành công ty toàn thời gian cho Sterling vào năm 1975, doanh thu và thành công của nó tiếp tục tăng với tốc độ nhanh chóng. 

Chẳng bao lâu, công ty đã phát triển nhanh hơn khả năng sản xuất của các cơ sở của mình ở Newport Beach. Năm 1979, Ernie Ball chuyển đến San Luis Obispo cách bờ biển khoảng 200 dặm ở trung tâm California, nơi vẫn đặt trụ sở chính cho đến ngày nay.

Vào năm 1984, một sự kiện đã diễn ra có ý nghĩa quan trọng trong lịch sử của Ernie Ball là sự ra đời của dây đàn Slinky vào đầu những năm 60 - công ty đã mua lại Music Man. 

Sterling nói: “Music Man đã thành công. “Leo đã rời đi vài năm trước để bắt đầu G&L, và các đối tác đang chiến đấu với nhau. Tôi nhận ra rằng công ty có lẽ sẽ rơi vào tay nhà phân phối Nhật Bản, vì vậy tôi đã đến gặp bố và đề nghị chúng tôi mua lại công ty. 

“Đó không phải là một cuộc mua sắm quá quan trọng, chúng chỉ gồm một số hàng tồn kho, một nhà kho và số tiền nhỏ mà chúng tôi đã trả cho các nhãn hiệu. Đó thực sự là một quyết định cảm tính hơn là một thỏa thuận kinh doanh. Khi thương vụ kết thúc, tôi nhận ra rằng chúng tôi vừa mua một công ty sản xuất guitar nhưng chúng tôi không có nhà máy. Tôi cần phải giải quyết mọi thứ nhanh chóng.

Ernie Ball: Papa Het's Hardwired Master Core Guitar Strings Official Film

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tiếp tục tới nơi mà Leo đã dừng lại,” anh tiếp tục. “Đó là tất cả về sự tôn kính dành cho cây đàn guitar và cố gắng hướng nó về phía trước. StingRay bass là nhạc cụ đầu tiên của chúng tôi, vì đó là sản phẩm Music Man duy nhất mà các nhạc sĩ vẫn chấp nhận vào thời điểm đó ”.

Mọi công ty guitar lớn đều cần một nhà thiết kế guitar tuyệt vời, và Sterling đã tìm ra chính xác điều đó khi thuê Dudley Gimpel. Hai người gặp nhau lần đầu tiên vào năm 1981 khi Gimpel đang làm việc trong bộ phận dịch vụ của Knut Koupee Music ở Minneapolis và Sterling đã đặt cây hai cây Telecaster Custom cho mình và bố anh ấy. 

Gimpel nhanh chóng chuyển đến California để làm việc cho Valley Arts Guitar, và khi nghe tin Ernie Ball mua Music Man, anh đã đề nghị Sterling thuê mình. Sterling từ chối nhận nhân viên từ một đại lý Ernie Ball, vì vậy Gimpel đã nghỉ việc trước khi yêu cầu Sterling một lần nữa. Gimpel, cùng với Sterling và Dan Norton, ngay lập tức bắt tay vào xây dựng và tân trang cho nhà máy Music Man.

Ernie Ball Music Man: John Petrucci Presents the 2021 Hydrospace Majesty Guitar

Bản bass Ernie Ball / Music Man StingRay đầu tiên tung ra thị trường vào năm 1985, ngay sau đó là bản bass Sabre. 

Hai năm sau, vào năm 1987, Music Man chính thức giới thiệu mẫu guitar đầu tiên của mình, Silhouette, có nhiều cải tiến và các tính năng nâng cao như truss rod wheel có thể điều chỉnh mà không cần một công cụ đặc biệt nào khác và là một phụ kiện nhỏ gọn với cấu hình bộ chỉnh 4x2 và đầu nối Molex cho phép các nghệ sĩ guitar để thay đổi pickup một cách nhanh chóng và dễ dàng bằng cách hoán đổi các cụm thanh chắn.

Sterling nói: “Ban đầu, mọi người đã cười nhạo Silhouette. "Sau đó Keith Richards bắt đầu chơi nó và họ gọi tôi là một thiên tài." Richards không chỉ chơi Silhouette; ông đã nói trong một cuộc phỏng vấn trên tạp chí Guitar Player rằng nó “có cơ hội trở thành biểu tượng mới giống như Stratocaster hoặc Telecaster hoặc Les Paul , một trong những cây guitar điện cổ điển nhất.”

Cùng lúc đó, Music Man cũng giới thiệu cây đàn ghita có chữ ký nghệ sĩ đầu tiên của mình, mẫu Steve Morse. Một cây đàn solidbody bắt mắt có thiết kế góc cạnh nhỏ gọn hiện đại được gọi là Axis cũng thường được nhìn thấy trong tay của Albert Lee trong thời gian này, mặc dù cây đàn đó không được chính thức phát hành cho đến năm 1993 với tên gọi Albert Lee.

Với những người chơi như Lee, Morse và Richards nhiệt tình ủng hộ thương hiệu, sự quan tâm đến guitar của Music Man bắt đầu tăng lên. Tuy nhiên, nghệ sĩ tiếp theo tham gia vào đội cầm thủ của Music Man - Eddie Van Halen - ngay lập tức chuyển đổi phản ứng với công ty từ nhướng mày thích thú sang kinh ngạc đến bất ngờ. 

Mặc dù Van Halen nổi tiếng với những cây đàn Kramer trong suốt những năm 80, nhưng Kramer chưa bao giờ tạo ra một mẫu đàn đặc trưng cho Van Halen. Mẫu đàn Music Man Edward Van Halen được giới thiệu vào năm 1991 là mẫu signature chính thức đầu tiên của Van Halen mà nghệ sĩ guitar đã thiết kế với sự hợp tác chặt chẽ với Gimpel và Sterling Ball.

Nhu cầu về mẫu signature của Edward Van Halen quá lớn đến mức công ty có thể dễ dàng bán được hàng chục nghìn chiếc mỗi năm nếu nhà máy sản xuất được nhiều như vậy. 

Tuy nhiên, sự chú trọng của công ty vào việc duy trì các tiêu chuẩn cao nhất của mình trong suốt quá trình sản xuất - từ việc lựa chọn các vật liệu chất lượng thông qua các chi tiết tốt nhất của sự phù hợp và hoàn thiện - đã khiến sản lượng có phần hạn chế, và kết quả là Van Halen cuối cùng đã chuyển cho Peavey vào năm 1995, người sẵn sàng cung cấp những con số bán hàng cao hơn mà cầm thủ siêu sao sẵn sàng yêu cầu. 

Mặc dù mối quan hệ của Music Man với Van Halen tương đối ngắn ngủi, nhưng danh tiếng “hàng đầu” của nó, đặc biệt là với các nghệ sĩ vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. 

Không lâu sau khi mẫu Van Halen ra mắt lần đầu tiên, Steve Lukather đã hợp tác với Music Man về mô hình đầu tiên trong số nhiều mẫu signature Luke, được giới thiệu vào năm 1993, cùng năm mẫu đàn Albert Lee cuối cùng đã ra mắt (với tên Axis sau đó được phục hồi để tiếp tục của mẫu đàn Edward Van Halen sau khi Van Halen rời đi), và cả hai vẫn đang thiết kế mẫu đàn Music Man ngày nay. 

John Petrucci, người đầu tiên tham gia danh sách của Music Man vào năm 2001, là một cộng tác viên đặc biệt xuất sắc, đóng góp vào việc thiết kế nhiều mẫu JP và Majesty (sau này do kỹ sư trưởng Drew Montell của Music Man đồng thiết kế) bao gồm sáu, bảy và các phiên bản tám dây.

Ernie Ball Music Man: Luke III Maple Top in Luscious Green Walkthrough

Sterling nói: “Chúng tôi không có hợp đồng với các nghệ sĩ của mình. “Tôi chưa bao giờ muốn có một tờ giấy xác định xem ai đó có chơi guitar của chúng tôi hay không. Tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi luôn giành được đặc quyền đó. Hầu hết các nghệ sĩ của chúng tôi đã gắn bó với chúng tôi trong một thời gian rất dài. Nó giống như một gia đình vậy”.

Ernie Ball / Music Man vẫn tập trung vào việc đáp ứng nhu cầu của các nghệ sĩ bằng cách hợp tác chặt chẽ với các nhạc sĩ lưu diễn và thu âm nổi tiếng cũng như hỗ trợ các tài năng đang phát triển. Năm 1997, công ty bắt đầu tài trợ cho cuộc chiến của các ban nhạc trong chuyến lưu diễn của Warped và đã tổ chức sự kiện này trong mỗi chuyến lưu diễn của Warped kể từ đó. 

Sterling nói: “Khi chúng tôi bắt đầu thực hiện cuộc chiến giữa các ban nhạc, rất nhiều người trong ngành nói rằng cây đàn đã chết. “Chúng tôi nhận được 32.000 cuốn băng chứng minh rằng họ đã sai về điều đó. Cuộc thi càng ngày càng có quy mô lớn hơn khi con trai tôi, Brian tham gia vào nó. 

“Chúng tôi đã gặp rất nhiều nhạc sĩ và cho họ cơ hội chơi trong chuyến lưu diễn Warped. Đó là nơi chúng tôi gặp James Valentine lần đầu tiên, người mà ban nhạc đã chơi ở đó trước khi anh ấy gia nhập Maroon 5. Post Malone và Katy Perry chỉ là một vài trong số những ví dụ nổi tiếng đã chơi trên sân khấu của chúng tôi khi họ mới bắt đầu sự nghiệp. ” 

Nhờ những nỗ lực và cống hiến của cậu con trai Brian Ball của Sterling, người bắt đầu làm việc cho công ty vào năm 2000 và sau đó đã thăng tiến vượt bậc thông qua kinh doanh, tiếp thị và quan hệ nghệ sĩ để trở thành CEO vào năm 2019, Ernie Ball / Music Man đã thu hút được nhiều người chơi thế hệ mới, và cũng đã phát triển những cải tiến mới đáng chú ý cũng như tăng doanh số bán hàng của nó theo cấp số nhân. 

Brian đặc biệt có công trong việc phát triển và thiết kế đàn guitar Mariposa (Omar Rodriguez-López của Mars Volta và At the Drive-In) và Tim Commerford (Rage Against the Machine) và các mẫu đàn signature của bassist Joe Dart (Vulfpeck). 

Gần đây nhất, ông đã giám sát việc tạo ra Kaizen , một cây đàn multil-scale bảy dây với phần đuôi rung được đồng thiết kế với Tosin Abasi cũng như bass DarkRay có tính năng biến dạng tích hợp, EQ và mạch tiền khuếch đại được thiết kế bởi Darkglass Electronics.

Ernie Ball Music Man: DarkRay Bass in Obsidian Black

Ngoài những nhạc cụ đó, Music Man hiện đang cung cấp các mẫu đàn signature cho một nhóm người chơi khác. Những cây đàn guitar bao gồm các mẫu của Stephen Egerton, Dustin Kensrue, Jason Richardson, St. Vincent (Annie Clark) và Valentine (James Valentine của Maroon 5). 

Music Man cũng tạo ra các mẫu bass đặc trưng cho Mike Herrera (MxPx), John Myung (Dream Theater) và Cliff Williams (AC / DC). Các mẫu sản xuất như guitar Axis, Cutlass, Sabre, Silhouette và StingRay và các loại bass 4 và 5 dây của Bongo, Sterling và StingRay vẫn là những cây đàn thành công lâu năm. 

Mặc dù Sterling đã giao quyền lực cho Brian trong nhiều năm, nhưng anh ấy vẫn tham gia vào việc đồng thiết kế nhiều mẫu đàn khác nhau, chẳng hạn như St. Vincent (bao gồm cả mẫu Goldie gần đây nhất ), Valentine, Majesty và Short-Scale StingRay.

Dưới sự chỉ đạo của Brian Ball, Ernie Ball tiếp tục là người đi đầu trong việc phát triển những đổi mới trong công nghệ về bộ dây. Những đóng góp của anh ấy bao gồm dây điện Cobalt và M-Steel có công suất cao, dây điện và âm thanh Paradigm độ bền cực cao, dây Aluminium Bronze mang tính cách mạng và bộ nửa thước có các dây E với số đo .0085, .0095 và .0105. mở rộng hơn nữa các tùy chọn của người chơi.

Ernie Ball / Music Man vẫn là một trong số ít doanh nghiệp gia đình tồn tại lâu đời đạt được thành công, không chỉ trong ngành công nghiệp âm nhạc mà trên toàn nước Mỹ. Ngoài Brian, Scott, con trai của Sterling là phó chủ tịch của công ty và giám sát hoạt động của nhà máy. 

Sterling nói: “Khi hầu hết các doanh nghiệp gia đình truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, cơ hội thành công và tăng trưởng của nó thường giảm dần theo từng thế hệ mới. “Với chúng tôi thì ngược lại. Sự phát triển của công ty này dưới thời Brian đã là một hiện tượng và vượt quá sự mong đợi của mọi người. Cậu ấy đã tăng gấp đôi công việc kinh doanh của chúng tôi kể từ khi cậu ấy cầm quyền quản lý.

Sterling kết luận: “Chúng tôi rất tự hào về di sản của mình, nhưng đó không hẳn giúp chúng tôi được yên ả. “Chúng tôi thức dậy mỗi ngày để hỗ trợ các sản phẩm chúng tôi làm ra và hỗ trợ các nghệ sĩ của chúng tôi. Chúng tôi cũng tập trung vào việc nuôi sống các gia đình của công nhân của chúng tôi. Mục tiêu chính của chúng tôi là tạo ra các công cụ mới cho các nghệ sĩ. 

“Tăng trưởng là mục tiêu thứ yếu. Chúng tôi chưa bao giờ bàn quá nhiều về mục tiêu tăng trưởng. Chúng tôi luôn phát triển bởi vì chúng tôi đã đưa ra những ý tưởng tốt hơn và tạo ra những sản phẩm mà các nhạc sĩ thực sự cần hoặc muốn cũng như những thứ mà các công ty khác có thể bỏ qua. Chúng tôi vẫn quan tâm nhiều đến việc tạo ra dây đàn, cần đàn, dây đeo đàn, dây cáp và mọi thứ khác tốt nhất như chúng tôi làm để tạo ra những cây đàn guitar và bass tốt nhất ”.